ALASKA C-1

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Il sole era trasparente come la luna, s’intravedeva appena nella foschia. Forse avrebbe portato neve prima del tempo, pensavo mentre mi dirigevo a passo svelto verso il maniero dove mi attendevano i dottori. Nella borsa sentivo il barattolo, deglutii immaginando quel dito scivolare qua e là. Jameston mi aveva spiegato che era il dito di un suo nipote morto due settimane prima.

Quando arrivai mi accolse una signora, mi fece strada fino ad una sala. I dottori erano tre, un giovane e due anziani, seduti all’estremità del lungo tavolo con diversi fogli davanti. Padre Craine li aveva avvertiti della mia visita

Mi dissero subito che non c’era nessuna malattia diagnosticabile, i sintomi erano vari e banali, come influenza, tosse, tremiti e le morti infine sopravvenivano per infarto o per anemia nei più piccoli. Si erano riscontrati anche i segni dell’epatite in alcuni. Capii ben presto che non avevano idea di quale fosse il problema e che avevano preso la faccenda molto sul serio, passavano le giornate sui risultati delle loro analisi.

Da decenni ormai era in esclusiva il Ministero della Salute ad occuparsi della popolazione, ognuno per la sua megalopoli e circoscrizioni. Gli esami venivano fatti annualmente, salvo prescrizioni particolari, attraverso un centro di controllo, una specie di computer. Ogni quartiere e ogni territorio esterno ne possedevano uno, le analisi venivano spedite alla sede centrale ad Anchorage ed elaborate. Si veniva contattati solo in caso di malanni. Questo sistema implicava che i dottori delle circoscrizioni non avessero veri e propri laboratori, infatti i tre uomini con cui mi ritrovai a confrontarmi lavoravano con strumenti di un’altra epoca ed elaboravano le analisi a modo loro e con tempi più lunghi. Pensai che forse era per questo che non riuscivano a districare quella matassa, gli chiesi perché non si rivolgevano al Ministero.

“E’ difficile da spiegare, forse è una questione di fiducia sa. In realtà una volta ci abbiamo provato, un mese fa li abbiamo contattati esponendo i nostri risultati ma ci hanno detto che erano stati fatti con strumentazioni inesatte e che dovevamo rimandare i dati. L’abbiamo fatto, ma per ora non ci hanno contattati. Forse sono anche loro alle prese con un mistero” risposero e io preferii sorvolare.

Pensai di tentare l’unica strada che conoscevo “Sono ospite di Jameston..”, ma non feci in tempo a continuare.

“La teoria dei caribù, sì, la conosciamo” si guardarono.

“Cosa ne pensate?” azzardai.

Fu il giovane a rispondermi, senza esitazione “L’abbiamo presa in seria considerazione e non ancora scartata del tutto. Spiegherebbe l’origine e la causa non convenzionale, per questo non saremmo riusciti ad isolare i sintomi e il virus. Ma il siero della cerambice non è velenoso né lo è mai stato per alcun animale, non si è mai registrato un dato simile” scosse la testa.

Uno degli anziani si alzò “Credo che sarebbe opportuno portarlo con noi oggi” e guardò gli altri.

Entrambi mi scrutarono qualche istante, evidentemente decisero che ero idoneo perché acconsentirono.

“Se vuole scoprirne di più assista all’autopsia che abbiamo in programma tra poco, potrebbe rivelarci qualcosa. E’ la prima del genere che facciamo” disse.

Io rimasi sorpreso e incuriosito, naturalmente accettai e li seguii.

La carcassa era stesa su un tavolino d’acciaio e sembrava che le vecchie gambe dovessero storcersi da un momento all’altro sotto quel peso, che doveva essere almeno di duecentocinquanta chilogrammi. Le corna penzolavano giù dal bordo, insieme al muso massiccio.

“Si avvicini” il dottore mi fece segno con le dita, mentre gli altri si infilavano dei grembiuli impermeabili “La vedo sorpreso” aggiunse.

“Non è il genere di autopsia che mi aspettavo” i miei occhi vagavano dagli uomini al caribù.

“Glielo avevo detto che stavamo prendendo sul serio la teoria di Jameston” annuì e si vestì a sua volta.

Io rimasi un passo dietro a loro, infagottato nel mio giaccone rivestito internamente di pelliccia. In quella casa si gelava, non sembrava neanche di essere al riparo. Dopo quasi un’ora, mentre il cadavere giaceva squartato sul tavolino e il sangue colava su una cerata predisposta ai nostri piedi, il giovane medico mi parlò di nuovo.

“Vede questo?” mi indicò una massa chiara di qualche chilo, incastonata a metà busto “E’ lo stomaco. Se si avvicina noterà delle macchioline verdi, sono davvero piccole”.

A malincuore mi avvicinai ancora e le vidi, senza dubbio erano le gemelle di quelle sul dito che custodivo in borsa. Annuii.

“Le abbiamo riscontrate in quasi tutte le persone morte, in alcune parti del corpo e non in maniera diffusa. Oggi per la prima volta volevamo certificare se fossero comuni anche alle bestie. Il pelo ci rende impossibile stabilirlo esternamente”.

Il dottore anziano si girò, togliendosi la mascherina “Anche i caribù si ammalano, questo ormai è certo. Ma perché?”.

“La cerambice?” dissi io.

“Quell’insetto non ha mai fatto male a nessuno” sentenziò il terzo medico.

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