ALASKA C-1

Test

Fu Padre Craine a interrompermi, al punto della storia in cui gli uomini in nero mi lasciavano libero. I dottori e Jameston avevano scosso la testa increduli, si erano passati le mani nelle barbe lunghe e sui menti glabri, esterrefatti. Qualche domanda ogni tanto. Solo il parroco era rimasto silenzioso, rannicchiato sulla sedia, nonostante la sua forma oblunga. Il fuoco riscaldava il tavolo e la caraffa di birra, ma potenti spifferi s’insinuavano nella vecchia magione. Il prete si alzò in piedi, non di soprassalto, ma anzi con una lentezza direi sinistra. Posò le mani aperte sul tavolo e non guardò nessuno, se non i buchi dei tarli, poi parlò con voce altalenante. Si alzava per poi abbassarsi di tono, senza preavviso né apparente motivo.

“Mi avevano avvertito… che sarebbe successo qualcosa… da là, dalla città. Io” ansimava come dopo una corsa in salita “Io sapevo. Sapevo. E ho taciuto a tutti voi, forse perché non credevo che l’avrebbero fatto davvero. Non immaginavo che… fosse la verità” si lasciò cadere di nuovo a sedere “Un vecchio amico era venuto a trovarmi, disse che doveva dirmelo ad ogni costo, non poteva far finta di niente. Non l’ho più incontrato e mi sono tenuto le sue parole per me. Quanto ho sbagliato, Gesù aiutami” si coprì la fronte con la mano, aveva gli occhi stralunati e i capillari pulsanti.

Jameston sbottò immediatamente, battendo un pugno sul tavolo “Cosa stai dicendo! Parla chiaramente” lo fissava con ardore, temevo che si sarebbe alzato per scuotere il prete sin nelle ossa.

I medici erano guardinghi, si scambiarono un’occhiata confusa ed io con loro. Di cosa stava parlando? Cosa gli aveva confidato l’amico e che segreto aveva taciuto per tutti quei mesi, funerale dopo funerale?

“Voi sapevate qual’era la causa delle morti?” chiesi io, mi uscii una vocina insignificante, mi schiarii la voce e ripetei.

Padre Craine scosse il capo e sono quasi sicuro che s’asciugò qualche lacrima traballante all’occhio destro. “Ho finto di non capire fino ad ora, avrei dovuto parlare e qualcuno, forse, si sarebbe salvato. Ma non pensavo, credetemi, Dio mi è testimone, che sarebbe stato così grave, così… definitivo” sospirò “E’ venuto qui e mi ha detto che il Ministero aveva scelto la nostra circoscrizione per alcuni esperimenti, per testare qualcosa. Mi disse che era potenzialmente pericoloso, ma mi assicurò che stavano prendendo tutte le precauzioni possibili. E così io… io gli ho creduto” spalancò gli occhi, osservando il vuoto.

Capii che ci aveva creduto davvero, con sincerità e che nel momento in cui aveva compreso cosa stava succedendo si era sentito tradito, pugnalato, inerme e inutile. Tutte quelle emozioni sembravano scivolargli sugli occhi liquidi, come diapositive.

“Esperimento? Di cosa parla, Padre?” il giovane dottore si era alzato in piedi, sembrava troppo nervoso per rimanere ancora seduto.

“Mi disse solo questo, aggiungendo che probabilmente non sarebbe successo nulla di grave, forse qualcosa agli animali delle foreste, niente di più” alzò le spalle, afflosciandosi contro lo schienale.

Non avrebbe aggiunto molto altro di sensato quella sera e neanche quelle successive, contrariamente a tutti gli insegnamenti con cui era vissuto s’impiccò nella canonica prima dell’alba. E noi altri cinque scoprimmo poco di più, rubandogli qualche altra informazione. L’uomo disse al prete che dovevano testare dei nuovi insetti per le coltivazioni e che Alaska C-1 era perfetta per l’esigenza. Lui ci aveva creduto in buona fede e loro, il Ministero, la Megalopoli, avevano avvelenato le uova di cerambice che a loro volta avevano infettato i caribù attraverso la corteccia delle betulle. I grossi ruminanti avevano trasmesso agli abitanti il virus, senza averne colpa e soccombendo a loro volta.

Io dormii male la notte successiva e il ritrovamento del prete mi svuotò d’ogni volontà. Cosa avrei dovuto fare? Mi attendevano pochi giorni e poi avrei dovuto tornare alla mia scrivania. Ci sarei riuscito? Non ne ero più così sicuro come quando ero partito la prima volta per Alaska C-1. E volevo farlo, volevo tornare? Mi sembrava, ora che il mistero era stato svelato, di essere stato ben poco utile a quella gente. Dovevo adoperarmi e aiutarli per mettere in atto quelle azioni che avrebbero permesso loro la sopravvivenza: spostare i pascoli, abbattere le betulle, trovare un veleno per le cerambici. Non mi sorpresi che nessuno decidesse di denunciare il fatto al Ministero, chi ci avrebbe aiutato a questo punto? Quella consapevolezza mi abbatté in modo particolare, io ci avevo creduto al Ministero, alla megalopoli, al nuovo sistema. Mi sentivo tradito come Padre Craine.

La confusione mi accompagnò per il giorno successivo, sinché non fui costretto a riprendermi. Il giovane dottore mandò a chiamarmi, una donna si sentiva male, le erano spuntate le prime macchie e voleva vedermi. Nei piccoli borghi le voci corrono in fretta, tutti avevano saputo delle mie ricerche e del pericolo che avevo corso, mi trattavano come uno di loro.

17 marzo

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