ALASKA C-1

Macchie

Il Museo di Storia Animale e Biologica occupava i primi cinque piani di un grattacielo nella cinta A della città, la più esterna rispetto al centro costituito dal polo universitario. Rimaneva aperto ventiquattro ore su ventiquattro, io arrivai a tarda sera ed era ancora affollato. Scolaresche, gruppi di vecchie signore e giovani studiosi. Un luogo molto silenzioso, mi ci ero recato forse un paio di volte nella mia vita, più che altro da ragazzo. Mi diressi al terzo piano, dopo aver consultato la mappa all’ingresso, dove si trovava la sezione riservata agli insetti. Mi guardai attorno e notai subito un ricercatore intento a riordinare delle teche.

Catturare una cerambice non era stato poi così difficile. A ben guardare la zona del bosco, anche negli alberi più esterni, ne era infestata. Ne trovai diverse zampettare qua e là sulla corteccia scura, riuscii a infilarne due dentro uno scatolino a cui avevo applicato due minuscoli forellini per l’aria. Così armato mi ero allontanato da Alaska C-1 deciso a portare chiarezza in quella faccenda. Lasciai i dottori promettendo loro che sarei tornato ad aggiornarli se avessi avuto novità, la stessa cosa riferii a Jameston e a Padre Craine.

Ora nella borsa sentivo l’ingombro voluminoso della scatolina e del barattolo. Mi piantai davanti al giovane “Scusi, posso chiederle una consulenza?” domandai.

“Mi dica?” il ragazzo, il cui cartellino appeso al collo recitava il nome Joe Colandros sotto il logo del Museo, sorrise.

“Ho un esemplare, un insetto qui con me, vorrei farglielo esaminare. E farle alcune domande se possibile”.

Il ricercatore sembrò subito risvegliarsi, probabilmente incuriosito. Annuì e mi fece segno di seguirlo. “Non ci capita spesso di ricevere richieste del genere. Andiamo nel mio studio. Di che insetto si tratta?” camminavamo uno fianco all’altro.

“Una cerambice asiatica, quella delle nostre parti”.

Il ragazzo mi fece strada nel suo ufficio, una stanzetta di dimensioni ridotte e una sola finestra scorrevole. Ci accomodammo vicino ad un tavolino che sosteneva una teca trasparente, un cubo a cui si accendeva tramite una botola in alto e con cui si poteva interagire solo tramite i guanti incorporati ai lati. Quando gli diedi la scatolina lui la inserì dalla botola, poi richiuse. Infilò le braccia nei guanti e iniziò ad armeggiare per aprirla, nell’ambiente ovattato della teca. I due insetti scivolarono subito fuori, attaccandosi alle pareti.

“Mmmm… interessante” il ragazzo si allontanò e prese una lente d’ingrandimento “Cosa voleva chiedermi?” sembrava accorgersi appena della mia presenza.

“Beh ecco, è qualcosa di molto particolare. In realtà vorrei sapere se questo insetto può essere in qualche modo pericoloso o velenoso per altri animali o per le persone” lo guardai, sporgendomi sulla teca.

Il ragazzo alzò la testa di scatto per fissarmi e la scosse, sorpreso “Assolutamente no. Questo è un esemplare di tarlo asiatico o cerambice dalle lunghe antenne se preferisce. Assolutamente innocuo, è un coleottero che ama passare il tempo sulle cortecce degli alberi, la betulla sopra tutti. Aveva provocato gravi danni ad alcune specie di piante tenute nei vivai, ma le parlo di un secolo e mezzo fa” sorrise, tornando a guardarli “Questo animaletto è tutto fuorché pericoloso”.

Io lo guardai deluso, ero convinto che ci fosse del vero nella teoria dei caribù e che il Museo potesse aiutarmi a svelarne il mistero. Sospirai e feci per dirigermi alla porta, non m’interessava riportare indietro gli insetti. Mi bloccai al suono della sua voce, basso e curioso.

“Se non che.. certo è una stranezza” sentenziò.

Io tornai da lui “Cosa intende? Cosa?”.

“Mmh” il ricercatore andò allo scaffale e prese un libro, sfogliandolo con una certa foga finché non si fermò sulla pagina dedicata alla cerambice. Immaginai che doveva essere una specie di enciclopedia animale “Ecco, ecco qua. Ne ero sicuro. I coleotteri non sono il mio ramo, ma mi sembrava che ci fosse qualcosa di strano”.

Io ero impalato al di là della teca, guardai gli insetti e poi lui “Me lo dica!”, sentivo un formicolio lungo le gambe, risaliva veloce.

Lui alzò lo sguardo al mio “Quelle macchie sulla corazza. Dovrebbero essere bianco-gialle, non verdi”.

Credo che fu proprio a quel punto che le cose iniziarono a prendere una piega molto diversa.

Spiegai al ragazzo, mantenendomi sul vago per quanto possibile, che le avevo prese fuori città e accennai ai caribù malati. Lui disse che su due piedi non avrebbe saputo dirmi, ma quelle macchie non gli piacevano. Gli lasciai i miei recapiti e lui promise di fare degli esami approfonditi.

Non lo vidi mai più.

I risultati delle sue ricerche li ho ancora io, chiusi nella mia valigetta. Ho potuto dargli un’occhiata solo una volta, di sfuggita, subito dopo che me li aveva mandati sul portatile e prima che questo smettesse di funzionare. Sono riuscito a stamparli per un soffio, in un locale, subito prima che quegli uomini in abito scuro venissero a prelevarmi.

13 marzo

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