Il mondo delle storie ancestrali (2)

Tornando a Villa d’Ombra

David andò al tavolo, prese del formaggio e, a bocca piena, mugugnò «Csa… pdr…»
«Scusa?»
Lui deglutì «Mio padre ci aspetta. Abbiamo un incontro di… famiglia.»
«Certo, certo. Avete un passaggio?»
«Useremo il carro con cui sono venuti.»
Il medico annuì silenzioso.
Eloise si mise lentamente seduta, con la mano sopra la ferita. Un pizzicore in prossimità della cucitura le dava fastidio «Passi qualcosa anche a me?»
David le porse del pane e miele e lei divorò tutto. Lo stomaco brontolava. Prese un’altra porzione e concluse con un po’ di latte.
Incontro in famiglia. Ovviamente David non voleva dir niente dell’incontro politico. Chissà come avrebbero reagito i loro ospiti a sapere chi erano.
Il ragazzo si piegò davanti a lei e la prese in braccio. «Su, andiamo.»
«Ehi! Mettimi giù!»
«Stai zitta, non puoi camminare.» e le abbassò la testa contro la propria spalla.
Eloise arrossì e nascose il viso nella maglia strappata di lui.
La portò al carro e l’adagiò dietro. Salì in cassetta e salutò il medico con una stretta di mano. «Grazie. Passerò più avanti per ripagarti.»
«Non preoccuparti giovanotto. Sono tempi bui.»
Partirono che il villaggio era già in fermento. Costeggiarono la piazza del mercato e uscirono prendendo una strada larga.
Eloise appoggiò il mento sul lato del carro. Il paesaggio era calmo e non passava nessun viandante. Nemmeno una traccia della strage del giorno prima. Non un cavaliere armato, non un postulante insanguinato. I ribelli non avevano raggiunto quel villaggio.
Sospirò. Casa, università, esami… tutto era lontano.
A mezz’ora dalla partenza incontrarono una carovana e si unirono ai mercanti, facendo gruppo per buona parte del viaggio. Un ragazzo si era seduto vicino a David e parlavano di predoni, nemici, guerre… lei chiuse gli occhi e finse di dormire, ma con la mente rivedeva la sua vecchia vita. I genitori che le portavano i regali dall’ennesimo paese visitato, le amiche al bar, i compagni di corso che le chiedevano gli appunti. C’era anche un ragazzo che un po’ le interessava. Ma non era come David, non era bello o coraggioso come lui.
Aprì gli occhi. Ma a cosa stava pensando?
Lasciarono la carovana a un paese poco distante dalla Villa e tornarono a casa in silenzio e da soli.
David lasciò il carro nella scuderia ed entrò in cucina dalla porta sul retro. Subito delle cameriere uscirono e l’aiutarono a scendere.
In cucina lui non c’era più. Mildred, con gli occhi fissi nel vuoto, era pallida in volto. «Bambina, cos’è successo?»
«Un attacco dei ribelli. Abbiamo dovuto nasconderci.»
La balia non sembrava sorpresa, solo profondamente triste.
L’accompagnò in camera, dove una serva l’aiutò a cambiarsi e ripulirsi per quel che poteva.
Era già con la tunica da camera, quando un messo vestito in modo elegante spalancò la porta «Il padrone vuole parlare con lei. Tra cinque minuti.» e la richiuse.
Eloise rimase con la bocca spalancata e quando realizzò l’accaduto la serva le aveva già slacciato la tunica. Indossò un abito da giorno e, ancora frastornata, venne condotta verso il salone principale.
La guardia entrò ed Eloise sbirciò dalla porta socchiusa. Una lunga tavolata riempiva il locale e persone abbigliate con stoffe colorate e gioielli scintillanti bevevano vino e mangiavano abbondantemente. La porta venne aperta improvvisamente ed Eloise si trovò al centro dell’attenzione. Dove c’era confusione un attimo prima, ora il silenzio più totale.
Una voce profonda lo ruppe «ragazza, avvicinati. Non ti vedo bene.»
Una mano la spinse verso il capotavola e lei vide colui che era il padrone di quelle terre. Magnus Reverto d’Ombra, capofamiglia e lord di Villa d’Ombra.
«Allora» continuò «tu chi saresti? Un amica di quel Pilgrim? Una spia?»
Il suo cuore perse un battito. Di nuovo quelle accuse! Brividi di freddo la invasero.
«No s-signore» si morse l’interno della guancia, respirò a fondo e riprese «non ho legami con quella persona.»
«E perché ti hanno trovato con lui?»
Sentì il sangue defluire dalla faccia. Tachicardia. Sudore freddo alle mani. «Non lo so nemmeno io, in verità. Io non so niente.»
Le cadde l’occhio su una bestia pelosa accucciata a fianco di Magnus. Era uno dei lupi che avevano invaso la conferenza stampa al festival. Erano insieme a David. Che fossero-
«Bello, vero?» Fece Magnus «Vi conoscete già.»
Non rispose. Il battito era così forte che sentiva solo quello. Mise la mano sopra la ferita al fianco e gli occhi del suo interlocutore lo notarono.
«Capisco.» Lui si alzò sotto lo sguardo attento dei commensali «oggi abbiamo il pregio di avere un’abitante della Terra, il mondo da cui viene Jack Pilgrim!»
Un brusio riempì la sala. Sussurri indefinibili, colpi di tosse forzati.
Magnus fece tintinnare una volta la forchetta contro il bicchiere e tutti tacquero «sarà un piacere sentire ciò che ha da dire questa fanciulla questa sera, a cena. Uno svago unico, non trovate?»
Lui sorrise, ma gli occhi erano freddi come il ghiaccio.
Eloise si sentì trascinare via, e senza sapere come era tornata nella sua stanza.

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