La principessa dal cuore di Marmo

Aspettando Charlotte

Quando riaprì gli occhi, Hearter fu catturata dalle tinte rossastre del cielo. Il sole calava lento, si lasciava scivolare dall’altra parte dell’emisfero con la spossatezza tipica dell’uomo, dalla fronte imperlata di sudore e le mani callose, che rincasa dopo ore in compagnia di falce e balle di paglia. Il roseo incanto del tramonto, come un sipario di velluto, preparava la scena alla vera protagonista della notte.

La principessa si sollevò dal prato su cui era svenuta e si guardò intorno. Vide alberi, cespugli, ancora alberi e, a spezzare la verde monotonia dei boschi, la grotta del terrore, poco distante. Se ne stava silenziosa e gustava l’arrivo delle tenebre.

“Pavonee! Pavone? Rispondimi, di grazia!”

Chiamò e richiamò ma a rispondere era solo l’eco della sua voce fredda nel vuoto della radura. Che fosse nella caverna intrappolato? Che stesse impazzendo per salvarle la vita?

A grandi falcate raggiunse la bocca della grotta e fece per entrare. Era ad un passo dall’oscurità quando sentì uno scricchiolio familiare, come se qualcosa si fosse rotto proprio sotto il suo stivaletto di cuoio. Sollevò il piede destro quel tanto che bastava per capire cosa stesse accadendo sotto la suola in parte consumata. Una boccetta di vetro in frantumi, simile all’ampolla dal fluido blu che Sogno le aveva lasciato bere, giaceva nel terriccio della pedata trentasei.

Si chinò e con la mano prese a scavare tra i cocci sparsi nell’erba. Erano asciutti e taglienti. La boccetta non conteneva nessun intruglio colorato, solo una piccola pergamena, avvolta in sottile spago rosso. La raccolse, sfilò il filo e ne lesse il contenuto:

La ragione è il bene più prezioso. Non date in pasto l’intelletto a voci. Andate in cerca della strada che porta al cuore e troverete follia. Cercate follia e avrete solo voci.

– Sogno

“Sogno? Dove sei? Fatti vedere!” ma neppure il dottor Traum rispose al richiamo.

Cercò tra i cespugli, dietro i tronchi, nell’erba folta, ma del bizzarro dottore nessuna traccia.

“Ascolta bene..”

La voce della principessa si fece più robusta e decisa. Traum l’avrebbe sentita, ovunque si fosse trovato.

“Sarei disposta a smarrire la lucidità per sempre, piuttosto che abbandonare un amico in difficoltà. Hai sentito?”

Dal silenzio della radura si diffuse un forte e sonoro CRACK, simile al suono della boccetta sotto la pressione dello stivaletto. Al rumore seguì una fitta al petto. Hearter premette forte sul punto dolente e trattenne il respiro. La pergamena le scivolò dalle mani e precipitò sul terreno, ricongiungendosi ai frammenti.

“Ancora a ciarlatare ragazzina? Graaah!”

La principessa ruotò la testa in direzione della voce, la cascata di boccoli castani le copriva parte del viso ma riuscì a intravedere comunque l’elegante uccello. Le veniva incontro. La coda chiusa si faceva largo nell’erba lasciando dietro di sé lunghi solchi. Zampettava con una grande mela rossa incastrata nel becco.

“Pavone… Sei salvo” pronunciò la principessa quasi stesse recitando una preghiera.

“Non sai cosa ho dovuto passare per coglierla! Se fossi un vero uccello avrei potuto volare e invece no, ho solo inutili piume colorate Graaah! avanti, prendi.. ti aiuterà a riacquistare le forze”

Il Pavone lasciò cadere il frutto tra le mani della fanciulla e le si appollaiò accanto. Hearter diede un morso. Non amava le mele, ma quella sembrava essere la più dolce mela che avesse mai assaggiato. Era succosa, anche più delle famose arance di Bonheur o forse era solo affamata.

“Non vorrai farti un altro giretto nella grotta, ragazzina!”

“Credevo fossi ancora lì dentro…”

Il sipario rosso, calato sulla volta celeste, lasciava intravedere dai drappeggi lo sfondo blu notte. La luna aveva fatto il suo ingresso in scena, accompagnata dalla danza intermittente delle stelle sul cucumeo di civette e lo scampanellio di grilli. Il mondo era un pubblico attento.

“La baita di Sir Galilao è a due giorni di distanza. Meglio ripartire al levar del sole” 

“E dove dormiremo? Qui nel cuore della radura?”

“Tranquilla farò la guardia. Tu riparati sotto la mia coda”

La principessa seguì il consiglio e si raggomitolò tra le calde piume dell’amico. Chiuse gli occhi e prima di abbandonarsi ad un sonno profondo, con il viso illuminato dalla luce chiara della luna, disse: 

“Ad ogni modo, grazie per avermi salvata” 

L’aria notturna era fresca. Il pavone fece da balia per ore ed ore. La calma imperava e nessun rumore, neanche il fruscio delle foglie, rompeva il silenzio. Solo quiete, l’atmosfera ideale per un riposino rigenerante. Le palpebre del pennuto si facero pesanti. La stanchezza che si annidava in lui,prese a scorrergli nelle vene. Lottò per mantenersi desto ma, sconfitto, sventolò bandiera bianca e sprofondò nel baratro del suo inconscio. Solo quando l’uccello si fu addormentato, uno dei cespugli si mosse.

“E’ Charlotte! E’ arrivata finalmente!”

“Shhh! abbassa la voce, stupido, o si sveglierà! Passami le corde e fa’ come ti dico” 

“Ma non dovremmo aspettare che sia giorno?”

“L’ho aspettata abbastanza. Andiamo” 

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