Una nuova Era

2 - Primo contatto

     «Devo andare a vedere che cosa sta succedendo.»

     «Yo amico, tu sei proprio pazzo, non vedi come quello lì ha morso la tizia del telegiornale?»

Benedikt non rispose, i neri occhi vispi si limitarono a fissare per pochi secondi l’immagine mandata in onda dal notiziario:

“PROBLEMI TECNICI – RIPRENDEREMO LE TRASMISSIONI IL PRIMA POSSIBILE”.

     «Non me ne starò qui seduto senza far nulla, Zeke. C’è gente che ha bisogno d’aiuto, là fuori!», urlò indicando il televisore.

L’immagine d’attesa con sottofondo di Beethoven continuava a campeggiare incontrastata.

     «Devo andarci.»

Arrivò alla fermata del bus e attese una ventina di minuti. Se non fosse stato per le poche persone sedute sulle panchine lì davanti, la via sarebbe stata totalmente deserta.

 “Forse hanno soppresso i mezzi pubblici a causa dell’attacco. Neanche la metropolitana sarà sicura.”

Decise di proseguire a piedi, impiegò mezzora per percorrere tre chilometri; per arrivare allo stadio doveva percorrerne altrettanti. Su Washington Street incrociò un viottolo, si voltò di scatto: gli parve di vedere una donna inseguita da qualcuno. Osservò il vicolo, sospirò e decise di abbandonare la via principale.
S’immise nella stradina, gli alti palazzi di mattoni tenevano a bada i soldati del sole, donando a quel regno una piacevole frescura, figlia della penombra.

     «C’è qualcuno? – nessuno gli rispose – Avete bisogno d’aiuto?»

Camminò per un paio di metri, poi un rumore su Washington Street lo convinse a tornare indietro. Lanciò un’ultima occhiata al fondo del vicolo, la sua mente non si era del tutto arresa alla convinzione di ciò aveva visto, – o gli era parso di vedere – ma preferì non indagare ulteriormente. Quel posto gli metteva i brividi.
Più avanti un paio di corvi si erano appollaiati su un balcone al terzo piano di un palazzo, gracchiavano senza sosta. Ben cercò di ignorarli, immettendosi su Sam Adam’s Avenue, dove trovò un discreto numero di persone riunite in un folto capannello. Discutevano animatamente su ciò che era appena successo, li superò senza fermarsi. Arrivò all’incrocio con Hancock’s Road, la via era deserta. Più si avvicinava al centro dell’esplosione, più il numero di persone che incontrava diminuiva. Pensò che non ci fosse nulla di strano.

 “E’ normale che la gente si allontani da quel posto, no? Normale per gli altri forse, a quanto pare non per me!” 

Uno spettacolo agghiacciante gli si parò davanti, non appena s’immise in Paul Revere’s Road: c’erano cadaveri lungo la strada, distesi per terra. Grandi pozze di sangue si addensavano attorno ai corpi senza vita. I negozi ai lati della strada erano deserti, alcune vetrate erano state sfondate. Un cadavere si era affacciato all’interno della vetrina del centro commerciale, lame di vetro gli si erano conficcate in gola. Ben guardò in alto, altri corvi erano appollaiati sui balconi e sui lampioni. Il silenzio colmava quel posto, persino gli uccelli tacevano, in un mesto rispetto dei dipartiti. Percorse pochi metri, quando vide un uomo, all’interno di un negozio dalla porta scardinata. Aveva il capo piegato verso il basso, il collo formava con il resto del corpo un angolo innaturale. Era come se l’uomo si stesse guardando le scarpe, piegando la testa in misura maggiore rispetto a quanto era consentito a qualsiasi essere vivente che non avesse voluto rompersi l’osso del collo. Oscillava debolmente da destra a sinistra, dalla bocca gli cadevano gocce di bava rossastra.
Ben si avvicinò cautamente, un passo dopo l’altro. Quello degli scricchiolii sommessi, causati dalla rottura dei piccoli cocci di vetro che calpestava, era l’unico suono che fino a quel momento si era udito in Paul Revere’s Road. Fino a quel momento.

     «Signore, sta bene?»

L’uomo non parlò, si limitò a mugugnare, aumentando la velocità con cui oscillava da destra a sinistra. Benedikt sentiva il cuore pulsargli nelle tempie, quasi volesse eruttare sangue dalle orecchie. Ogni passo verso l’uomo immobile acuiva il suo timore.

     «Serve aiuto?»

Il ragazzo allungò il braccio, la sua pelle nera entrò in contrasto con la carnagione chiara dell’uomo. La maglia color cachi e i pantaloncini beige accentuavano quest’effetto. Benedikt si avvicinò di un altro passo, la mano era tesa come se volesse aiutarlo mantenendosi però a distanza di sicurezza. L’uomo aumentò ancora una volta la velocità con cui oscillava, i mugugni mutarono in accentuati colpi di tosse. Bava rossa 

“E’ sangue?” 

cadde dalle fauci dell’uomo che, dopo l’ennesimo richiamo da parte di Ben, finalmente lo guardò. I suoi occhi erano chiarissimi, celeste tendente al bianco. La bocca era sporca di rosso, così come i denti messi in mostra. 

“E’ sangue… è proprio… SANGUE…”

Il panico s’impossessò del ragazzo, cominciò a correre lontano dall’uomo, ma quello prese a rincorrerlo.
Ben quasi cadde, inciampando sul braccio di un cadavere davanti a lui. Non sapeva dove andare, quando la voce di una ragazza lo chiamò dall’interno dal portone di un palazzo.

     «Qui, presto, corri!»

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