Il soffio del Maestrale

19 GENNAIO 1850Al calar del sole gli abitanti del paese si riunirono per rinnovare il voto a San Sebastiano, un rituale propiziatorio di purificazione e consacrazione destinato a garantire un’altra annata di salute e prosperità in quel fazzoletto di Campidano troppo a lungo dilaniato dalla peste e dalla malaria.
Il buio della notte era squarciato solamente dal bagliore dell’enorme falò eretto al centro della piazza; intorno al fuoco, uomini e donne indossavano con fierezza gli abiti della festa e ballavano in cerchio tenendosi per mano accompagnati dal suono acuto e ancestrale delle launeddas.
Don Giuseppe Satta, notaio appartenente alla piccola nobiltà del paese, e sua moglie donna Marianna, assistevano ai festeggiamenti sorseggiando il vino rosso offerto loro dal parroco Leonardo Delrio, desideroso di ringraziare colui che con la sua arte aveva permesso alla parrocchia di San Giorgio Martire di acquisire duecento ettari di vigneti e mandorleti grazie ai lasciti testamentari in favore della Causa Pia da lui stesso amministrata.
Poco più avanti, Agnese e Rosa, le due figlie di don Giuseppe, assistevano estasiate allo spettacolo che si svolgeva davanti ai loro occhi, desiderose di prendere parte a quel girotondo di balli e divertimenti.
Rosa, la più piccola tra le due, muoveva timidamente i piedi al ritmo lento e cadenzato della musica preoccupandosi di non essere vista dagli occhi scuri e severi del padre.
“Secondo te quando arriverà per noi il tempo di partecipare ai balli?” chiese Rosa stringendo forte la mano della sorella.
“Quando babbo vorrà, non avere fretta” rispose Agnese senza distogliere lo sguardo dai lampi di luce del falò, rapita da quello spettacolo naturale e al tempo stesso proibito, a lei del tutto inaccessibile.
“Magari potresti ballare affianco ad Antonio Corona, è un così bel giovanotto!” esclamò Rosa arrossendo.
“Morditi la lingua! Se ti sente babbo ti lascia tre giorni senza mangiare! Quella famiglia non la devi neppure nominare, hai capito?”
La famiglia Corona possedeva gran parte dei pascoli lungo il fiume, confinanti con i possedimenti dei Satta, e un cospicuo numero di uliveti ai piedi della collina calcarea che sovrastava il paese.
Antonio Corona, capo della Milizia Barracellare, era un giovane alto e moro, con due occhi neri come l’ossidiana e la spavalderia tipica dei giovani rampolli della nobiltà contadina. In passato si era distinto per aver difeso con ardore alcuni pastori dall’aggressione di briganti venuti dai territori dell’interno e da quel momento in poi venne considerato da tutti un giovane dall’animo forte e valoroso.
Suo padre, Pietro Corona, era membro del consiglio comunale e da tempo si contendeva con don Giuseppe la carica di sindaco, nonché la supremazia incontrastata sui territori lungo le rive del fiume.
Tra i due non correva buon sangue, al punto che in casa Satta non era ammesso neppure accennare ai membri della famiglia Corona senza incorrere in una severa punizione.
Ecco perché Agnese si preoccupava che la sorella tenesse a freno la lingua e la fantasia davanti a possibilità del tutto remote che avrebbero potuto involontariamente procurarle non poco dolore e sofferenza.
Non c’era del resto alcuna ragione per la quale Antonio Corona potesse interessarsi a lei. L’epidemia di malaria che dieci anni prima si era portata via il loro fratellino di appena tre anni e alla quale Agnese era sopravvissuta, aveva indebolito il suo corpo al punto da renderle faticoso anche solo passeggiare lungo i sentieri che portavano alla fonte sulla collina e le aveva regalato un colorito giallognolo e malsano difficile da mascherare.
Come poteva un giovanotto bello e forte ballare con una ragazza come lei?

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