Il soffio del Maestrale

28 OTTOBRE 1850

Non era ancora l’alba quando Pietro Corona venne svegliato di soprassalto dallo scalpitìo degli zoccoli di due cavalli che si avvicinavano al galoppo. Senza indugiare balzò giù dal letto, afferrò il fucile e si precipitò fuori di casa cercando di non svegliare i bambini che ancora dormivano.

Incapace di distinguere il volto dei due cavalieri, l’uomo puntò loro il fucile e gridò:

“Chi siete? Fermatevi o sparerò al vostro cavallo!”

I due uomini fermarono i cavalli e percorsero a passo svelto i pochi metri che gli separavano dal cortile di casa Corona.

“Signore! Dovete venire con noi al pascolo! Correte!” gridò uno dei due agitando le braccia.

Pietro Corona riconobbe la voce di Salvatore Atzeni, il servo pastore che aveva il compito di portare ogni notte gli animali al pascolo sulle rive del fiume.

“Cos’ è successo? Dov’è mio figlio?” urlò abbassando il fucile.

“Gli animali! Gli animali! Dovete vedere con i vostri occhi!” continuò Salvatore.

Pietro Corona corse a prendere uno dei cavalli di Antonio e senza dire una sola parola fece cenno ai due uomini di seguirlo. I pascoli sul fiume erano tra i più ambiti della zona, tutti in paese sapevano che più volte i suoi servi erano stati attaccati da ladri senza scrupoli pronti a sacrificare una vita umana per due pecore o tre maiali. Ma questa volta era diverso.

Giunti sul posto, il chiarore delle stelle lasciò intravedere a Pietro solo una parte di ciò che era accaduto quella notte.

Un centinaio di pecore giacevano a terra immobili, con un proiettile conficcato nel cranio; altre tentavano inutilmente di muoversi o di richiamare i piccoli, che nel frattempo correvano agitati da una parte all’altra del pascolo, ignari che la morte sarebbe di lì a poco arrivata anche per loro.

“Chi è il responsabile di tutto questo? Chi è stato?” urlò rivolgendosi a Salvatore.

“Non lo so signore, avevano il volto coperto. Sono arrivati all’improvviso, erano almeno in sei. Mentre due ci tenevano a tiro gli altri hanno sparato agli animali. Un colpo secco alla testa.”

“Dov’ era mio figlio quando è successo tutto questo? Ti ho chiesto dov’ era!”

“Non lo signore, qui non l’abbiamo visto.”

Pietro Corona non riusciva a smettere di urlare e a darsi pace per quello che era successo. Una perdita del genere avrebbe messo in ginocchio la sua famiglia, gli animali erano l’unica speranza dopo l’annata di siccità che aveva distrutto il raccolto.

“Andate a chiamare Antonio, subito!” ordinò spazientito.

“Signore, cosa ne facciamo degli animali?” chiese uno dei due prima di andare.

“Se non vuoi una pallottola in testa anche tu porta qui mio figlio, e sbrigati!”

Pietro si mise a sedere tenendo imbracciato il fucile e aspettò l’arrivo del figlio. I corpi bianchi esanimi degli animali che brillavano alla luce della luna parevano massi di pietra calcarea .

 Mentre se ne stava lì seduto nell’oscurità, da solo, con il viso contratto dalla rabbia, pensò che quello non era stato un anno felice per la sua famiglia; la stessa siccità che aveva distrutto il raccolto aveva inaridito anche il suo cuore. Antonio poi, che avrebbe dovuto dargli una mano, era spesso assente. Passava poco tempo ad occuparsi dei suoi fratelli, usciva presto la mattina e rincasava tardi la sera, anche quando non era di ronda per la Compagnia. Qualcosa lo stava distaendo, o qualcuno. Nella sua testa iniziò ad insinuarsi l’idea che proprio suo figlio avesse in minima parte a che fare con quanto accaduto quella notte.

Ma non poteva essere tutta colpa di Antonio. Solo una persona in paese avrebbe potuto sfidarlo con un simile gesto: Giuseppe Satta.

All’improvviso il nitrito dei cavalli avvisò Pietro Corona che suo figlio stava arrivando. Si alzò in piedi  e aspettò che il ragazzo si avvicinasse.

“Babbo, cosa è successo qui?” chiese Antonio.

“Sei diventato cieco oltre che stupido? Dove sei stato?” lo incalzò il padre.

“Di ronda.”

“Non mentirmi!” urlò Pietro Corona al figlio.

“Lo so io dove sei stato!” proseguì strattonandolo. “Sotto la sottana di quella Satta storpia, non è vero? Non è vero?”  

“Vi avevo avvisato di stare zitto quel giorno!” gridò Antonio cercando di divincolarsi dalle mani del padre.

“Siete soddisfatto adesso? Siamo rovinati!” continuò il giovane tra i singhiozzi.

Pietro si bloccò di colpo prima di sferrargli un pugno allo stomaco.

Sapeva bene che ormai la sua famiglia era rovinata e che non si poteva tornare indietro ma c’era un modo per far pagare a Giuseppe Satta tutto il male che gli aveva causato: sottrargli quello che di più prezioso aveva al mondo.

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